毕业于武汉大学中文系。一级作家。现任中国作家协会散文学会副会长。出版长篇小说《从呼吸到呻吟》《拂尘》等九部，作品集《太阳》《在河之南》《郑彦英诗语焦墨画——乡村模样》等十二部，电影剧本《秦川情》等三部，电视剧本《石瀑布》《彭雪枫将军》等六部；三十余部著作获全国“五个一”工程奖、全国社科人文科学优秀成果奖等奖项。1985年，小说《太阳》改编的电影《秦川情》第一次代表中国参展西柏林国际电影节；2008年，在中国三十省作协主席网络小说大展中，郑彦英的小说《从呼吸到呻吟》，获得最佳人气奖、最佳小说奖，其与网红韩寒进行了网上争论，一时成为全国热点；2010年，散文集《风行水上》获得鲁迅文学奖。

郑彦英的创作理念是“用自己的笔，真实描写对生活、对时代、对人类的感受，让自己的作品，走进人的灵魂，滋润人的灵魂。”他的文字反抗矫揉造作的风气，是接地气的、结结实实的文字，全然去掉了令人生厌的矫饰，它们的可爱完全在于直接得自生活的馈赠。其散文中浓郁的生活气息和文化含量得到了著名作家陈建功的高度评价。

散文集《在河之南》以小说家的视觉和鲜活生动的语言书写中原人文。郑彦英长期客居中原，以考察和体验为基础，以现代目光和襟怀为魂灵，贯通古今，复活历史，图画山川，呈现出河南的形貌特征与精神气韵。小说《洗心鸟》讲述一个名叫林一静的大厂厂长，双休日带领手下的科长和同有、方发民，女秘书于晴及司机陈大二出海钓鱼，某种超自然的力量将他们带到一个远绝红尘的未知领域，在那里，他们遇到了种种生存的困难与障碍。小说不仅揭露了那些神化“至尊”与“大师”的本来面目，而且对进入信仰误区的人们有某种振聋发聩的警醒。散文集《风行水上》中的人、事、物，皆以最本真、最原初的形态展现在人们面前。无忧无虑的童年时代、空军军旅生涯、丰富的生活阅历都成为郑彦英的创作根底，他以大量篇幅概括了农村的生活常态，并配以极简拙、巧妙的图画，反映了社会历史变迁对农村的巨大影响。无论是那些美好的点点滴滴还是生活中的复杂和矛盾，都体现了郑彦英对乡村的真切而细微具体的感情。

郑彦英的近作《龙行亚欧》写作历时两年，跋涉数万公里，足迹遍及亚欧，将家国情怀与千古忧思冶于一炉，对中欧班列的前世今生和未来前景进行解读，是一部全方位表现中欧班列的长篇纪实文学。