邓友梅拥有传奇般的人生经历，他十二岁就在故乡参军当小交通员，之后一两年又被强行押送至日本某化工厂做苦工，过着九死一生的生活。1944年回国参军，并一直在文工团工作。靠自学走上文学道路的他自中央文学讲习所学习结业后开始在文坛上崭露头角。著有《邓友梅自选集》(五卷)《京城内外》《烟壶》《散文杂拌》等。《我们的军长》获全国第一届优秀短篇小说奖，《话说陶然亭》获全国第二届优秀短篇小说奖，《那五》获全国第二届优秀中篇小说奖，《烟壶》获全国第三届优秀中篇小说奖等。

邓友梅被认为是中国当代“京味儿文学”创作的鼻祖，他的创作风格可用刚健、平实四个字归纳，最能代表其艺术成就的“京味儿”小说是《那五》《烟壶》等。这批“京味儿”小说，大都取材于旗人的故事。作家以独特的视角，描绘出今日读者不大熟悉的旗人的生活画卷，不仅使读者领略到老北京风味，获得民俗学知识，还给人以历史的感悟和现实的启示。

邓友梅熟悉北京人的语言、北京人的心态，《话说陶然亭》是他用北京人的心态语言进行创作的第一个尝试，反响甚佳。他以鲜活的民间生活语言入文，叙述语言得北京话的方言精髓而又化于无形，清爽利落，明净单纯。接着，“京味儿”小说《那五》通过没落贵族、八旗子弟那五游手好闲、贪图享乐、浪迹多年、一事无成的人生经历，以民间视角从历史更替和人生道路方面揭示政权灭亡、民族衰落的原因，反思中国传统的国民性中的弱点。那五有过两次走上正道的机会，但他不屑为之，相反，投机取巧、自私怯懦、要面子讲排场是他人性中最顽固的部分。本应承担保家卫国重任的八旗子弟日常生活却是玩鸽子走马，过惯了寄生生活的他们一身吃喝玩乐的本事换不来半个硬饽饽。可以说是不当的国策培养了不良的子弟，不良的子弟葬送了清王朝。《烟壶》采用的是双线交错的结构手法：一条线索是写没落八旗子弟乌世保被陷害入狱，在狱中结识汉族烟壶艺人聂小轩，学会了烟壶的内画、“古月轩”的技艺，成为自食其力的劳动者；另一条线索是写聂小轩宁肯手骨折断，也不绘制为八国联军歌功颂德的烟壶的传奇故事。一个有权有势的“洋务派”贵族九爷为了向日本人讨好，逼聂小轩烧制绘有八国联军攻打北京后行乐图的烟壶，聂小轩毅然断手自戕，以示反抗。