1962年1月1日出生于云南省永胜县。曾任《大家》杂志副主编，现为云南师范大学文学院特聘教授。在国内出版八十多部作品，包括散文、小说、诗歌，曾有部分诗歌翻译成英语、法语。长篇小说《梦书：西南联大》已列入中宣部对外翻译计划将由德国欧洲大学出版社出版。

海男出生于云南边疆，24岁那年曾携妹妹海惠沿黄河流域行走。海男的早期作品，如长篇小说《男人传》《女人传》《花纹》，洋溢着对女性主义文学的探索，曾在文坛引起众多的争议和批评者的瞩目。海男是中国不多的女性主义先锋文学代表作家。同时，她的作品中弥漫着云南地域的人文色彩和神秘背景，她的写作语言中充斥着属于个人独创的魔幻主义的色彩，以神咒般的魔力，揭秘人类对于生与死的时间之谜。多年来，她不断地游走于云南大地，出版了八十多部以散文、小说、诗歌为形式的作品，近些年还开始画油画钢笔画，开始了另一种跨界艺术的创作和探索。她无疑是中国作家中最具活力、永远沉迷于语言的写作者之一，也是为语言而生的纯粹而孤独的探索者。

2014年，海男的诗集《忧伤的黑麋鹿》以全票荣获第六届鲁迅文学奖。在《忧伤的黑麋鹿》中，弥漫着海男生命中那种特有的忧伤，诗句中有来自自然王国中的万千幻象，也有云南广袤的精神地理，以纵横不息的狂野的穿越，保持了诗人对于灵魂的醒悟和挚爱。评委会授奖词称：“绵密的意象呈现，情感与理性的平衡，沉郁和明朗的叠加，形成了别具一格的诗歌气质。”诗集《光阴之于我犹如酒杯之于嘴唇》是海男另一部厚重的诗集，收集了海男三十多年来的一些重要作品，是海男诗歌历程中不容忽视的一部诗集，充满了女诗人细腻的诗歌特质，伸展着灵魂的神秘之触须，潜藏着人与自然的概貌。2017年出版的《我的心像鼓一样激荡》，是海男的最新诗集，尽管世界在变，海男的诗歌仍然问询时间，正如她所言:写诗，不是为了写出生活中的烦恼，而是为了写出诗中的阴影以及被阴影照耀了大半辈子的杂芜。写诗，不是为了打发空虚，而是为了填满那些像水井般深邃而神奇的时间。

海男正以她个人的写作姿态，生活在心远地偏的云南，不倦地写作并生活。海男目前正创作一部题为《边疆》的近三千行长诗，她总是想挑战自己的写作能力，而这部作品无疑是来自她身体中的另一部史诗。写诗对于海男来说，犹如在云南大地上漫游，而这部称之为《边疆》的长诗，将揭开海男诗歌中充满神性的另一些更深厚幽秘的主题。